太阳能路灯采用高效单晶(多晶)硅太阳能电池供电，采用VRLA蓄电池储存电能，用高效节能照明，并采用先进的充放电和照明控制电路，具有性能可靠、发光效率高、高度亮、安装方便、不需要铺设电缆电线、不需要交流电能和电费、采用直流供电、光敏控制、安全可靠、节能、经济、环保、实用(根据配置和型号不同，充电一天可用3~7天)、寿命长(太阳能电池可用15~20年，蓄电池可用5~7年)等优点，是未来户外照明的发展方向。
太阳能路灯是利用太阳能发电、蓄电池储电、控制器控制着蓄电池的充放电来工作的。控制器分为光控和时控两种。白天，当阳光照射在太阳能电池表面时，太阳能电池产生的电能通过控制器对蓄电池进行充电;夜晚，光线逐渐减弱，太阳能电池的工作电压、工作电流不断减小，当工作电压小于控制器设定电压时，控制器开始启动负载，此时太阳能路灯点亮;当达到设定的时间或环境光线过强时，控制器自动关闭负载，太阳能电池开始充电。由此不断循环